Aux Championnats d’Europe de tennis de table 2026, disputés à Ljubljana, un épisode a retenu l’attention bien plus que les tableaux de médailles : la Luxembourgeoise Ni Xialian, 63 ans, a éliminé dès le premier tour la jeune Française Charlotte Lutz, 21 ans. Un résultat qui rappelle qu’au tennis de table de haut niveau, l’expérience peut encore faire jeu égal avec la jeunesse.
Le match, disputé en six manches, a longtemps tenu en haleine : les deux joueuses se sont rendues coup pour coup jusqu’à 2-2 dans les sets, avant que la vétérane ne referme la rencontre 4-2. Née à Shanghai en 1963 et naturalisée luxembourgeoise, Ni Xialian dispute des championnats internationaux depuis la fin des années 1970. Elle avait déjà décroché l’or en simple dames aux Europe en 1998 et 2002, et s’était qualifiée pour les Jeux olympiques de Paris en 2024.
Une revanche immédiate en double mixte
Éliminée en simple, Charlotte Lutz n’a pas eu le temps de ressasser : associée à Alexis Lebrun, elle a disputé la finale du double mixte dès les jours suivants. La paire française a dominé les Suédois Kristian Karlsson et Christina Källberg au terme d’un match à suspense, conclu 3 sets à 2 (6-11, 11-9, 9-11, 13-11, 11-9). Une médaille qui efface la déconvenue du premier tour et confirme le niveau d’une génération française très présente dans ce sport.
Le week-end a d’ailleurs été faste pour les Bleus : Alexis et Félix Lebrun se sont également hissés en demi-finale du double messieurs, s’assurant une nouvelle médaille, tandis qu’Esteban Dorr et Florian Bourrassaud ont validé leur propre place dans le dernier carré. De quoi garantir à la délégation française plusieurs podiums sur une seule compétition.
Pourquoi cet épisode dépasse le simple résultat sportif
Le parcours de Ni Xialian illustre une tendance plus large dans le sport de haut niveau : des carrières qui s’allongent très au-delà de ce qu’on observait il y a vingt ans, portées par une meilleure préparation physique et une gestion plus fine de l’effort. Dans les catégories santé et bien-être, les spécialistes rappellent régulièrement les bénéfices d’une activité régulière pratiquée sans rupture, quel que soit l’âge.
- Ni Xialian, 63 ans, élimine Charlotte Lutz (21 ans) 4-2 en 6 manches au premier tour
- Charlotte Lutz et Alexis Lebrun médaillés en double mixte face à la Suède (3-2)
- Alexis et Félix Lebrun qualifiés pour les demi-finales du double messieurs
- Esteban Dorr et Florian Bourrassaud également en demi-finale, médaille garantie
Pour les amateurs de raquette qui souhaitent simplement se (re)mettre à jouer, le tennis de table reste l’une des activités de loisirs et plaisirs les plus accessibles, praticable en club comme en loisir pur, sans limite d’âge ni équipement coûteux. Les retrouvailles régulières entre générations sur les plateaux de compétition, comme à Ljubljana, en sont la meilleure illustration.
Plus largement, cette compétition confirme la bonne santé du sport tricolore dans cette discipline, porté depuis plusieurs années par les frères Lebrun et une génération montante qui multiplie les places en demi-finale et en finale sur le circuit européen.
Questions fréquentes
Qui est Ni Xialian ?
Née en 1963 à Shanghai et naturalisée luxembourgeoise, Ni Xialian est une pongiste qui dispute des compétitions internationales depuis la fin des années 1970. Championne d’Europe en simple en 1998 et 2002, elle s’est aussi qualifiée pour les Jeux olympiques de Paris en 2024.
Charlotte Lutz a-t-elle quand même décroché une médaille ?
Oui. Éliminée en simple dès le premier tour, elle s’est rattrapée en double mixte avec Alexis Lebrun : la paire française a remporté sa finale face à la Suède 3 sets à 2.
La France a-t-elle obtenu d’autres médailles à ces Championnats d’Europe ?
Oui, en double messieurs également : Alexis et Félix Lebrun, ainsi qu’Esteban Dorr et Florian Bourrassaud, se sont tous qualifiés pour les demi-finales, ce qui garantit à la France au moins une médaille supplémentaire dans cette épreuve.
Sources
fflose.com — sports.orange.fr — equipe-france.fr
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