Le fabricant chinois LONGi vient d’annoncer un nouveau record mondial pour une cellule solaire tandem : un rendement de 35,5 %, validé par un laboratoire européen indépendant. Derrière ce chiffre présenté à Shanghai se joue une bataille technologique aux conséquences très concrètes pour la transition énergétique mondiale. Décryptage d’une avancée qui repousse les limites du record photovoltaïque.
Un record certifié à 35,5 %
Le 14 juillet 2026, lors de sa conférence annuelle consacrée à l’innovation solaire organisée à l’université Jiao-Tong de Shanghai, LONGi a dévoilé une cellule tandem silicium-pérovskite affichant une efficacité de conversion de 35,5 %. Le résultat a été certifié par l’European Solar Test Installation (ESTI), rattachée au Centre commun de recherche de la Commission européenne, en Italie. Cette validation par un organisme tiers reconnu est essentielle : dans le domaine du solaire, un chiffre non certifié n’a guère de valeur.
La technologie repose sur la superposition de deux matériaux. La cellule de silicium classique capte surtout la lumière rouge et infrarouge, tandis qu’une couche de pérovskite ajoutée par-dessus absorbe la partie bleue du spectre. En empilant les deux, on récupère bien plus d’énergie qu’avec du silicium seul, dont la limite théorique en simple jonction plafonne autour de 29 %.
Une progression rapide et une marge de manœuvre
Ce record n’est pas un coup isolé, mais l’aboutissement d’une montée en puissance régulière. Les chiffres parlent d’eux-mêmes :
- 33,9 % en novembre 2023
- 34,6 % en juin 2024
- 35,5 % en juillet 2026
Les experts estiment que cette architecture tandem pourrait théoriquement grimper jusqu’à environ 43 %. Autrement dit, la marge de progression reste considérable. Pour situer l’enjeu, les panneaux commercialisés aujourd’hui plafonnent en moyenne autour de 25 % de rendement. Chaque point gagné signifie davantage d’électricité produite sur une même surface, un argument décisif pour les toitures comme pour les grandes centrales au sol.
Laboratoire contre production de masse : l’idée reçue à écarter
Il serait toutefois trompeur d’imaginer ces 35,5 % arriver demain sur nos toits. Il s’agit d’un record de laboratoire, obtenu sur un dispositif de petite taille dans des conditions maîtrisées. LONGi n’a d’ailleurs pas communiqué la surface active exacte de la cellule. Le vrai défi n’est pas de battre un record ponctuel, mais de fabriquer ces cellules à grande échelle, de façon fiable et économiquement viable.
La pérovskite, en particulier, reste réputée fragile face à l’humidité et à la chaleur. Sa durée de vie en conditions réelles constitue le principal verrou industriel. Le passage du prototype certifié au module vendu par millions peut prendre plusieurs années. C’est là que se mesure la maturité d’une filière, bien plus que dans l’annonce d’un chiffre spectaculaire.
Pourquoi ce record compte à l’échelle mondiale
Au-delà de la prouesse technique, cette annonce illustre l’intensité de la course internationale au solaire. Les records se succèdent entre acteurs chinois, européens et américains, chacun cherchant à sécuriser une avance technologique sur un marché énergétique stratégique. Le fait qu’un industriel chinois fasse valider sa performance par un laboratoire européen souligne aussi le caractère mondialisé de cette recherche.
Pour la transition écologique, l’enjeu est clair : des cellules plus efficaces permettent de produire la même énergie avec moins de matière et moins d’espace, ce qui améliore le bilan environnemental et économique du photovoltaïque. Cette dynamique concerne autant les acteurs de la recherche technologique que les investisseurs du secteur, attentifs à chaque avancée susceptible de rebattre les cartes de l’industrie de l’énergie.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une cellule solaire tandem ?
C’est une cellule qui empile deux matériaux photovoltaïques, ici du silicium et de la pérovskite, afin de capter une plus large part du spectre lumineux. Elle dépasse ainsi le rendement maximal théorique d’une cellule au silicium seul.
Ces panneaux à 35,5 % sont-ils déjà en vente ?
Non. Il s’agit d’un record obtenu en laboratoire sur un petit dispositif. Les modules commercialisés atteignent aujourd’hui environ 25 %. Le passage à la production de masse, fiable et abordable, prendra encore plusieurs années.
Pourquoi la certification par l’ESTI est-elle importante ?
Parce qu’un rendement annoncé n’a de valeur scientifique que s’il est mesuré par un organisme indépendant. L’ESTI, rattaché à la Commission européenne, garantit que le chiffre a été vérifié selon des protocoles reconnus.
